編者按：Peter Phiel 做事總是特立獨(dú)行，眼光獨(dú)到。這次盡管受到了硅谷的非議，但是他押寶特朗普又賭對(duì)了一只黑天鵝。2010年，當(dāng)他認(rèn)為大學(xué)教育系統(tǒng)存在的缺陷導(dǎo)致創(chuàng)新止步不前時(shí)，毅然成立了招收輟學(xué)生的 Thiel 獎(jiǎng)學(xué)金，想證明大學(xué)學(xué)位可有可無。但它現(xiàn)在已經(jīng)成為年輕創(chuàng)業(yè)者最具含金量的精英證書之一。這個(gè)“天才工廠”都有些什么人？Thiel 的初衷有沒有實(shí)現(xiàn)呢？請(qǐng)看 Backchannel 的Thiel獎(jiǎng)學(xué)金計(jì)劃揭秘。

Jesse Leimgruber 是 NeoReach 的 CEO，22歲，目前和女朋友一起住在單身公寓，公司位于舊金山市中心一家聯(lián)合辦公空間內(nèi)，有22名員工，員工年齡都比 Leimgruber 大，這家數(shù)字營銷工具公司是2014年跟自己兄弟和一位朋友一起創(chuàng)辦的，到目前為止他們總共融資了350萬美元，而去年他們的銷售額就超過了100萬美元。

Leimgruber 是今年 Thiel Fellows 班的29名學(xué)員之一，這群絕頂聰明的年輕人獲得了Peter Thiel的資助，讓他們?nèi)?chuàng)業(yè)而不是上學(xué)。Leimgruber頭發(fā)略長(zhǎng)，眉毛尤其引人注目，哪怕是他想變得嚴(yán)肅起來臉上也不禁流露出真摯的笑容。他在跟一位當(dāng)過3次CEO的權(quán)威交流，此人對(duì)這份工作了解已經(jīng)很多了，所以向他解釋了像他這樣的人尤其面臨的一項(xiàng)挑戰(zhàn)：“一條常見的建議是，不要找你的同齡人。他們可能資歷不夠。”

歡迎來到與Peter Thiel 齊名的獎(jiǎng)學(xué)金2016版。這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金一開始只是一種嘗試，試圖在年輕奇才舉債投奔普林斯頓或者哈佛大學(xué)、然后再投身顧問償債之前把他們吸引到硅谷，但后來卻變成了最負(fù)盛名的現(xiàn)有年輕創(chuàng)業(yè)者網(wǎng)絡(luò)——這種血統(tǒng)幾乎可以保證你的想法被認(rèn)定是好的，投資者會(huì)接你的電話，并且前面總會(huì)有一個(gè)比你現(xiàn)在的更好的工作在等著你。執(zhí)行主任 Jack Abraham 說：“我們?cè)趯ふ医艹龅娜耍Ｍ芊龀炙麄円簧！?他的言語間帶著一種信念，他25歲賣掉一家公司，整個(gè)職業(yè)生涯正好經(jīng)歷技術(shù)革命的冉冉升起，現(xiàn)在才剛剛30歲。他不帶諷刺地補(bǔ)充道：“我們自認(rèn)為是一個(gè)由非凡、果敢、杰出的人組成的聯(lián)盟，應(yīng)該成為照耀社會(huì)其余地方的一道耀眼的光芒。”

Thiel 本意并不是想打造這樣一個(gè)聯(lián)盟。2010年的時(shí)候，當(dāng)他著手拉攏孩子們離開常青藤的象牙塔投奔舊金山、干掉高等教育的時(shí)候，他盯住的是年輕人。在舊金山的一場(chǎng)技術(shù)會(huì)議上，Thiel宣布了一項(xiàng)匆忙構(gòu)思的計(jì)劃，給20名20歲以下的人各出資10萬美元，讓他們輟學(xué)兩年，搬到灣區(qū)，然后做任何自己想做的事情。他的目標(biāo)是能取得像月球漫步、桌面計(jì)算之類的大的技術(shù)突破，這些是他認(rèn)為當(dāng)今的硅谷所缺乏的東西。他還希望通過這個(gè)證明大學(xué)往往是反生產(chǎn)力的，需要小孩負(fù)債然后給自己的未來規(guī)劃一條過于死板的選擇道路。他曾經(jīng)說過，大學(xué)文憑不過是“傻瓜帽換個(gè)樣子罷了。”

計(jì)劃執(zhí)行的第一年，Thiels的學(xué)員就是一群不斷探索的小孩組成的大雜燴，其中許多都沒有確定的項(xiàng)目或者最后也沒能成為創(chuàng)業(yè)者。有的甚至還重返校園了。2011年他第一次開班的學(xué)員當(dāng)中，有一位是14歲就開始在MIT讀書的女孩，還有一位19歲時(shí)就已經(jīng)攻讀了4年神經(jīng)科學(xué)博士學(xué)位了。還有6位是直接從高中出來的。

Jesse Leimgruber ，Thiel獎(jiǎng)學(xué)金學(xué)員，NeoReach CEO。

6年后，這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金計(jì)劃看起來已經(jīng)很不一樣了。在外人看來，他們就是一幫創(chuàng)業(yè)者，而且大部分都已經(jīng)取得成功。這些人當(dāng)中有的已經(jīng)創(chuàng)辦并售出了好幾家公司，或者賺了很多錢甚至開始自己做天使投資人了。這群人迄今總共已經(jīng)融資了4.09億美元，并且退出了4000萬美元。他們現(xiàn)在大都過了20歲，有的甚至都已經(jīng)大學(xué)畢業(yè)了。獎(jiǎng)學(xué)金計(jì)劃并沒有像Thiel當(dāng)初設(shè)想那樣，為這群聰明的年輕人獨(dú)立思考提供空間和工具，相反，這項(xiàng)計(jì)劃組中提供了潛在價(jià)值更大的東西。這是一個(gè)那些人在年輕時(shí)候大多缺乏的東西：關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。

你可以把它看成是小孩版的青年總裁組織；這個(gè)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)發(fā)展到了包括過去的123人以及現(xiàn)在這批人在內(nèi)的規(guī)模。我已經(jīng)跟其中的20幾位談過了。當(dāng)然，他們大部分都輟學(xué)過一段時(shí)間（這一點(diǎn)仍然是獎(jiǎng)學(xué)金的要求之一）。是的，前期的投資資金幫助了他們。但是關(guān)系網(wǎng)絡(luò)呢？那就是一切。這群人憑借著Thiel的名聲打開了硅谷的大門（盡管總統(tǒng)選舉的余波之后，可能Thiel的名聲沒那么好使了——Thiel跟大多數(shù)硅谷人的觀點(diǎn)不一致，他支持特朗普，而且賭對(duì)了）。同樣重要的是，他們還相互扶持。畢竟，你年輕的時(shí)候面臨的一些挑戰(zhàn)——比如說，年輕到你一方面在雇交房貸的人，同時(shí)自己卻在簽人生的第一次租約，這種體驗(yàn)是獨(dú)一無二的。而你在青春期凝聚而成的那種關(guān)系，在你還在形成對(duì)這個(gè)世界以及自己在其中所扮演角色的看法時(shí)，是異常牢固的。對(duì)于Leimgruber以及他的許多同齡人來說，Thiel學(xué)員是你人生面臨第一次選擇的時(shí)刻，比方說決定是否應(yīng)該招聘自己的朋友。或者應(yīng)該找誰要錢。或者應(yīng)該跟哪一位記者談等。

Leimgruber說：“這真的是關(guān)系非常強(qiáng)的一組人，甚至比VC的還要強(qiáng)的多。如果你跟3、4個(gè)學(xué)員結(jié)成了好友，那么這些人在介紹的時(shí)候轉(zhuǎn)化率就要比投資者高得多。他們是你的朋友，而投資者永遠(yuǎn)都是利益關(guān)系。”

就像2016年這期的許多學(xué)員一樣，Leimgruber也沒有提交申請(qǐng)。他在奧蘭多長(zhǎng)大，在那里他爸爸有一家汽車店，而媽媽是一名客戶經(jīng)理。他父母都沒有大學(xué)學(xué)位。他10歲的時(shí)候就做了自己的一個(gè)網(wǎng)站，15歲時(shí)就開始創(chuàng)建電子商務(wù)網(wǎng)站（其中最熱門的產(chǎn)品是亮著“Rage”和“Party”的霓虹燈帽，這東西成為了音樂節(jié)的主打產(chǎn)品）。高中第一年時(shí)，Leimgruber跟他的兄弟一起開始創(chuàng)辦了一家小型的數(shù)字化營銷機(jī)構(gòu)。

2012年，當(dāng)他在斯坦福大學(xué)第一次上計(jì)算機(jī)科學(xué)課時(shí)，Leimgruber的公司已經(jīng)做到了百萬美元收入的規(guī)模。他的一位顧問建議他考慮開發(fā)數(shù)字化營銷軟件工具而不是做傳統(tǒng)的營銷。于是他跟自己哥哥和一位朋友一起創(chuàng)辦了NeoReach。他加入一個(gè)學(xué)生孵化器，把課程晾到了一邊。然后那一年一位學(xué)長(zhǎng)告訴他 Thiel 獎(jiǎng)學(xué)金的事情，但是 Leimgruber 對(duì)離開學(xué)校并不感興趣。畢竟自己是經(jīng)過好一番努力才到那里的。

2016年10月4日，Thiel Foundation總裁，Thiel Capital 負(fù)責(zé)人Blake Masters在自己的辦公室內(nèi)

大二的時(shí)候，Leimgruber跟5位朋友一起住在一間學(xué)生公寓里面。這幾個(gè)人都在創(chuàng)業(yè)，并且都在融資。Leimgruber說：“這太瘋狂了。我們4家公司總共融了好幾百萬美元！”然后，為了把精力集中在自己公司上，這些人一個(gè)個(gè)都輟學(xué)了。一位室友離開后成為了Thiel學(xué)員。2014年秋，隨著NeoReach收入接近100萬美元，呆在學(xué)校管理公司已經(jīng)非常困難了。所以他也輟學(xué)了。

他說：“我相當(dāng)肯定如果我想要我就能得到。”

Leimgruber到達(dá)會(huì)場(chǎng)時(shí)，他很快意識(shí)到這場(chǎng)活動(dòng)實(shí)際上是Thiel獎(jiǎng)學(xué)金的決賽輪。跟他一起的大概有100號(hào)人，他們一起集中到了Thiel的辦公室。Thiel的辦公室位于Presidio一個(gè)枝繁葉茂的園區(qū)，跟盧卡斯影業(yè)坐落在一起。在外面，在這棟復(fù)合體中央的噴泉池內(nèi)，安置著一尊Yoda的銅像。在里面，來自全球各地出奇年輕的創(chuàng)始人們正在比較各自的融資技巧，并對(duì)招聘的事情同病相憐。Leimgruber說：“我還是在斯坦福關(guān)系圈以外第一次見到那么多別的年輕輟學(xué)生。”他記得很多人都顯得很緊張，但是他沒有。他說：“我相當(dāng)肯定只要我想要，我就能得到。”他畢竟已經(jīng)被招募過來了。回到家后，他填寫了一份簡(jiǎn)短的申請(qǐng)——大概只用了他10分鐘的時(shí)間——然后就等著。

今年1月，他接到了電話。這次電話持續(xù)不到10分鐘。Leimgruber被錄取了。

Leimgruber正好是在灣區(qū)工作。但是這段日子，有超過一半的學(xué)員不是在那里的。在波士頓，20歲的Grace Xiao做住一個(gè)用于科學(xué)創(chuàng)新的社交網(wǎng)絡(luò)軟件Kynplex，而23歲的Brian Truong則在開發(fā)一款軟件，替在線發(fā)行商用問題來替換廣告。在北卡的Durham，22歲的Ivonna Dumanyan正在替運(yùn)動(dòng)員開發(fā)可穿戴傳感器。在洛杉磯，21歲的Anthony Zhang正在替大學(xué)那幫小孩開發(fā)按需食品快遞app。

這幫人跟前面的那些很不一樣。他們年齡更大。往往是創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)的成員，偶爾獎(jiǎng)學(xué)金也會(huì)授予一支團(tuán)隊(duì)的一位創(chuàng)始人以上。（不過經(jīng)常是其他創(chuàng)始人已經(jīng)過年齡了，比方說Leimgruber的聯(lián)合創(chuàng)始人，一位是23歲，另一位則是28歲）。沒人去嘗試像開采小行星這樣不切實(shí)際、遙不可及的事情，他們更容易把目光轉(zhuǎn)向那種看得到利潤的業(yè)務(wù)，而且斗志也會(huì)更旺盛一些。許多來拿獎(jiǎng)學(xué)金的人早已經(jīng)名聲在外了。Truong在哈佛（今年5月畢業(yè)）的時(shí)候就已經(jīng)替一家風(fēng)險(xiǎn)基金管理波士頓的交易流。Zhang和他的聯(lián)合創(chuàng)始人已經(jīng)從加速器500 Startups拿到了融資，并且從2015夏季班畢業(yè)。

還有很多學(xué)員，比如Sohail Prasad，已經(jīng)從YC畢業(yè)，或者目前正在申請(qǐng)。23歲的Prasad是德州本地人，他在卡內(nèi)基梅隆大學(xué)學(xué)了一年計(jì)算機(jī)工程之后就離開了。他曾經(jīng)在Google當(dāng)過暑期生，做語音方面的技術(shù)。那個(gè)夏天之后，他找了份初創(chuàng)企業(yè)的工作然后在舊金山周圍呆著。他的YC項(xiàng)目做的是電子書公司，后來把它給關(guān)了。然而，幾年之后，Prasad又和兩位朋友創(chuàng)辦了Equidate，做私營技術(shù)股票的股票市場(chǎng)。他有一位YC的同學(xué)曾經(jīng)拿過Thiel獎(jiǎng)學(xué)金（2012班），建議他也去申請(qǐng)；今年5月，他被錄取了。

Prasad說，盡管YC提供了更大的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，但Thiel的關(guān)系網(wǎng)卻不斷提供公司更加先進(jìn)的同齡人。還有就是盡管YC以及幾乎所有的加速器接受公司的條件是只要一小部分股權(quán)，但Thiel獎(jiǎng)學(xué)金卻對(duì)從自身學(xué)員創(chuàng)辦的公司身上盈利不感興趣。它不僅不要股份，甚至Thiel自己的基金以及他成立的風(fēng)投基金Founders Fund，也都回避對(duì)這些學(xué)員提供資金支持。

每年該獎(jiǎng)學(xué)金都會(huì)把所有學(xué)員聚集起來休整一下。今年的時(shí)間定在了9月，地點(diǎn)是在洛杉磯。參加者先是到SpaceX參觀了一趟，然后各人分別跟執(zhí)行主任Jack Abraham見面，一起探討了自己所面臨的任何挑戰(zhàn)。每個(gè)人還能得到一個(gè)黑色的Everlane背包以及長(zhǎng)袖運(yùn)動(dòng)衫，上面用黑色的字寫著“Dropout”。

Thiel的缺席特別引人注目。實(shí)際上，Leimgruber說自己在成為學(xué)員的9個(gè)月時(shí)間里，只碰到過Thiel幾次，而且只是在集體場(chǎng)合上。Leimgruber說：“我覺得他不認(rèn)識(shí)我。”

Equidate創(chuàng)始人兼聯(lián)合CEO，Thiel獎(jiǎng)學(xué)金得主，Sohail Prasad

今年9月底，Thiel邀請(qǐng)這批學(xué)員和幾位前學(xué)員共進(jìn)晚餐。因?yàn)殪F進(jìn)不來，那是舊金山罕有的幾個(gè)炎熱的傍晚，許多拜訪者拾級(jí)而上來到他家前門時(shí)穿的還是印有公司logo的短袖T恤衫。做比薩的廚師已經(jīng)在車道上架起了烤爐，準(zhǔn)備烤美味的餡餅。服務(wù)員把他們從這里帶進(jìn)了餐廳，安排在一張擺著面食和沙拉的大橢圓形餐桌兩旁就坐。

屋內(nèi)有種宿舍派對(duì)的感覺，就好像有人把所有睡眠不足、饑腸轆轆的少年全都送到了Oliver Warbucks的閣樓里面一樣。這位站在落地窗前眺望灣區(qū)的是Riley Ennis，長(zhǎng)得瘦高的2013年畢業(yè)生。Ennis，22歲，他的第三家初創(chuàng)企業(yè)，做早期癌癥血檢的生物基因公司Freenome最近拿到了A16Z領(lǐng)投的融資。那位是Megan Grassell，20歲，從紐約飛過來的她經(jīng)營著一家少女胸罩公司。Leimgruber也在那里。再左邊那位就是Thiel了，剪短的頭發(fā)，鷹鉤鼻，穿著淺藍(lán)色的牛仔褲，格子襯衫，正在與Abraham聊著什么。

這幫學(xué)員都沒人湊過去，于是走過去跟Thiel打招呼。我問他對(duì)這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金的感覺如何，他說這個(gè)東西已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了他的一個(gè)主要目標(biāo)之一：促進(jìn)創(chuàng)業(yè)，使之成為上大學(xué)的可行替代。今天，已經(jīng)有了面向大學(xué)的風(fēng)投基金（比如Dorm Room Fund），大學(xué)創(chuàng)業(yè)計(jì)劃，以及針對(duì)青少年的黑客馬拉松會(huì)議。Thiel對(duì)此是有一些功勞的。他說：“創(chuàng)業(yè)已經(jīng)變成你簡(jiǎn)歷的一部分。”但這也是近些年來獎(jiǎng)學(xué)金在更先進(jìn)的創(chuàng)業(yè)者身上加倍投入的原因。Thiel從來都不喜歡做其他人正在做的事情。

Thiel 是位大忙人，這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金不是他的第一優(yōu)先。除了類似這樣的聚會(huì)外，他基本上跟學(xué)員的互動(dòng)不太多。他意識(shí)到Thiel獎(jiǎng)學(xué)金和Founders Fund之間的關(guān)系微妙性。他說自己希望避免被人以為這是給他自己的投資做的培訓(xùn)計(jì)劃，所以他幾乎從來都不投當(dāng)期的學(xué)員。但是他還有一堆的責(zé)任清單。其當(dāng)務(wù)之急是，現(xiàn)在特朗普已經(jīng)當(dāng)選美國總統(tǒng)，Thiel正在為他提供建議。盡管Thiel說自己無意在新政府擔(dān)任正式角色，但仍在幫助特朗普組建技術(shù)政策顧問團(tuán)隊(duì)。除此以外，他還要忙Founders Fund和個(gè)人基金Thiel Capital的事情；他的基金會(huì)還有一個(gè)資助早期階段科研的計(jì)劃，叫做Breakout Labs；此外，他還是Palantir Technologies和Facebook的董事胡成員。這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金當(dāng)然是以他名字命名的，而且無疑也是他的興趣，但也就這樣了。

Thiel獎(jiǎng)學(xué)金的日常職責(zé)落在了Abraham和Blake Masters兩人的身上，后者是Thiel Foundation的會(huì)長(zhǎng)，也是Thiel Capital的負(fù)責(zé)人。這兩人同時(shí)也做著大量的其他事情。據(jù)說Thiel也讓這兩人給特朗普的過渡團(tuán)隊(duì)出謀劃策。他們對(duì)初創(chuàng)企業(yè)都有經(jīng)驗(yàn)。Abraham從賓州大學(xué)輟學(xué)創(chuàng)辦了Milo，25歲的時(shí)候把它賣給了eBay。Masters與人聯(lián)合創(chuàng)辦了一家叫做Judicata的法律初創(chuàng)企業(yè)，是Box的31號(hào)員工，在那里他經(jīng)常是晚上也在辦公室待著（放了一個(gè)George Foreman烤架，還有一張充氣床墊）。但是他還有一個(gè)法律學(xué)位，他在上Thiel的斯坦福法律課時(shí)認(rèn)識(shí)了后者。Masters的上課筆記后來在網(wǎng)上大熱，直接導(dǎo)致了《從零到一》這本他和Thiel合著的創(chuàng)業(yè)手冊(cè)的誕生。

我第一次拜訪基金會(huì)是在今年8月，當(dāng)時(shí)Abraham正剛準(zhǔn)備去歐洲的什么地方，為他的新公司融資。Masters手里拿著一本印有特朗普頭像的書，我跟著他經(jīng)過了一個(gè)柜臺(tái)，進(jìn)入他的辦公室。辦公室的門是一道玻璃門，按個(gè)按鈕就能關(guān)上，完全就是《星際迷航》里面的樣子。里面有一張沙發(fā)和一張椅子，但沒有辦公桌。相反，那里是一個(gè)高高的書架，從地板一直伸到天花板，擺放著類似《The Power Broker 》《Immortality》這樣的書。

Masters和Abraham大概是15個(gè)月前取得對(duì)獎(jiǎng)學(xué)金的控制權(quán)的，兩人負(fù)責(zé)其當(dāng)前的方向。他們廢棄了大型的年度峰會(huì)，這種會(huì)議除了有學(xué)員出席外，還有好幾百其他有前途的創(chuàng)業(yè)者參與。廢棄的原因是他們覺得這種峰會(huì)太主流了。他們已經(jīng)變成了青年創(chuàng)業(yè)聚會(huì)圈的一站。Masters說：“我記得我們必須跟黑客馬拉松組織Major League Hacks協(xié)調(diào)，以確保大家的時(shí)間沒有沖突。”現(xiàn)在，該獎(jiǎng)學(xué)金只會(huì)為入圍選手舉辦小一點(diǎn)的活動(dòng)。

剛開始那幾年，學(xué)員需要更多的組織和指導(dǎo)，他們往往住在一起，預(yù)期要出席更頻繁的活動(dòng)。因?yàn)樗麄兏贻p，項(xiàng)目往往比較幼稚，有時(shí)候不實(shí)用，所以需要在基礎(chǔ)方面給予更多的支持。除了提供融資技巧和招聘經(jīng)驗(yàn)外，獎(jiǎng)學(xué)金的錢負(fù)責(zé)人還要為他們提供約會(huì)、餐桌禮儀建議，往往扮演著更像是父母的角色。而現(xiàn)在的這些學(xué)員實(shí)際上已經(jīng)有過創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)了，他們的需求已經(jīng)不一樣，往往是更少了，對(duì)于大多數(shù)嫻熟的學(xué)員（比如Leimgruber的日程安排已經(jīng)很緊湊了）來說，獎(jiǎng)學(xué)金的作用主要是對(duì)自己有幫助。

現(xiàn)在這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金的核心原則是沒有真正的需求。Masters和Abraham主要是給創(chuàng)始人提供建議。Abraham制訂了嚴(yán)格的日程表，會(huì)騰出辦公時(shí)間安排會(huì)面。Masters往往更靈活一點(diǎn)，學(xué)員可以給他發(fā)短信，他往往會(huì)設(shè)法在當(dāng)天回復(fù)對(duì)方。他說：“我的小孩半夜經(jīng)常哭鬧。所以我會(huì)在凌晨2點(diǎn)左右寫郵件。”在郵件里學(xué)員每月會(huì)收到書以及付款，獎(jiǎng)學(xué)金那邊也會(huì)聯(lián)系他們看看事情進(jìn)展如何。此外，獎(jiǎng)學(xué)金還會(huì)在舊金山（有時(shí)候在紐約）定期舉辦非正式的宴會(huì)。但是學(xué)員不一定要來。

Masters和Abraham對(duì)選拔過程也做出了一些改變。他們把年齡限制提高了3年，這樣可以找到更有力的候選者。這段時(shí)間他們還按照滾動(dòng)的方式來接受新學(xué)員，這樣基金會(huì)每個(gè)月都能增幾個(gè)人，然后在每年6月宣布全年的學(xué)員名單——現(xiàn)在上線已經(jīng)達(dá)到30人。早先的時(shí)候，申請(qǐng)工作是很繁重的，要提供論文、考試成績(jī)等資料。Masters說：“我們已經(jīng)變更了5次申請(qǐng)流程。每次改的時(shí)候我們都認(rèn)為之前的過于繁雜冗長(zhǎng)，也得不到想要的信息。”

今年的獎(jiǎng)學(xué)金他們大概收到了6000份申請(qǐng)，但現(xiàn)在這批學(xué)員當(dāng)中60%都沒有提交過申請(qǐng)。Masters和Abraham利用了自己的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)來找推薦人選，然后再招進(jìn)來。Boyan Slat就是這樣的例子，這位長(zhǎng)頭發(fā)的歐洲人在17歲就創(chuàng)辦了The Ocean Cleanup，并成為了有史以來聯(lián)合國人居環(huán)境方面最高獎(jiǎng)項(xiàng)最年輕的獲得者。Slat在一個(gè)自己創(chuàng)立的荷蘭基金會(huì)管理著一支40人規(guī)模的團(tuán)隊(duì)，開發(fā)清理漂浮在加州與夏威夷之間大規(guī)模塑料垃圾的技術(shù)。去年他來到基金會(huì)申請(qǐng)撥款時(shí)Masters跟他見了面。現(xiàn)年22歲的Slat看起來似乎比實(shí)際年齡更成熟。Thiel的團(tuán)隊(duì)放棄了給他提供資助的機(jī)會(huì)，但Masters記得他。今年早些時(shí)候，當(dāng)Slat來到舊金山尋找融資時(shí)，兩人又見了一面。Masters說：“我期望不高，但只要有人推薦給我們我都會(huì)見面。不過他馬上就給我留下了深刻印象。”

Masters問他是否愿意成為學(xué)員。Masters記得：“他當(dāng)時(shí)的反應(yīng)是，‘我沒有申請(qǐng)啊。怎么回事？’”但他還是接受了獎(jiǎng)學(xué)金，而這10萬美元就變成了對(duì)他的基金會(huì)的捐獻(xiàn)。

Jack Abraham是Thiel獎(jiǎng)學(xué)金的執(zhí)行主任。

Thiel的宴會(huì)在晚上9點(diǎn)就匆忙結(jié)束了。他沒有趕走任何人。但是食物不再從廚房送出來了，我抬起頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)Thiel已經(jīng)不見了。我們繼續(xù)亂逛了一會(huì)兒。我看見Leimgruber，就走過去跟他打招呼。他向我介紹了Kieran O’Reilly，他2014年就離開了哈佛，去經(jīng)營自己的GIF制作公司；還有John Backus，15年的學(xué)員，也是Leimgruber在斯坦福大學(xué)史詩般的大二期間的室友，現(xiàn)在是軟件身份公司Blockscore的聯(lián)合創(chuàng)始人。

那時(shí)候，我跟Leimgruber已經(jīng)認(rèn)識(shí)了幾周，大家討論了獎(jiǎng)學(xué)金很多方面的事情。Leimgruber說：“來吧，難道你不想問問輟學(xué)的事情嗎？”我上鉤了。

“別人經(jīng)常問你們這個(gè)問題嗎？”我問到。三個(gè)人都點(diǎn)頭。

Backus：“當(dāng)學(xué)校這個(gè)話題冒出來時(shí)實(shí)在是最糟糕的。大家問的方式很有攻擊性。” Backus是個(gè)很高很可愛的小伙，臉長(zhǎng)得稍微有點(diǎn)不對(duì)稱，說話有點(diǎn)口齒不清。他解釋說成功的輟學(xué)生沒有一個(gè)重返過學(xué)校。蓋茨沒有。扎克伯格沒有。回去就意味著個(gè)人失敗。所以為什么要回去？他已經(jīng)有了自己的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，而機(jī)會(huì)就是從這個(gè)關(guān)系網(wǎng)絡(luò)出來的。

當(dāng)然，我承認(rèn)，但如果他的公司失敗了怎么辦？

他狠狠地盯了我一眼，我清楚那種眼神。看起來就好像在說，你不懂。他說，也許他的想法是不可行，他的公司也許會(huì)失敗。的確如此。但他還會(huì)有5、6個(gè)想法冒出來，這之后還會(huì)有更多。每一個(gè)想法都只是實(shí)現(xiàn)下一個(gè)想法的練習(xí)。要感謝Thiel，他認(rèn)得創(chuàng)始人、工程師還有顧問，這些都是能為他把想法變成公司提供最好幫助的人。是，他任何時(shí)候都可以回斯坦福。但他為什么要離開自己已經(jīng)在打造的東西——這個(gè)東西不是公司而是關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，然后重新開始呢？他提出，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)比他在大學(xué)，哪怕是斯坦福大學(xué)可以打造的任何東西都要有價(jià)值得多。

Thiel本來是想顛覆現(xiàn)有的教育體系的。他認(rèn)為在培養(yǎng)一小群天才個(gè)人方面自己可以做得更好，而一旦讓墨守成規(guī)者擺脫了學(xué)位制度的束縛，這些人就能夠?yàn)槿祟愡M(jìn)步做出貢獻(xiàn)。不過這幫人目前還沒有創(chuàng)造出像飛車那樣的創(chuàng)新。或者甚至連140個(gè)字符（Twitter）這樣的小東西都還沒有。相反，Thiel已經(jīng)打造出了一個(gè)從很多方面來看都跟他致力于要取代的東西一樣精英的血統(tǒng)。對(duì)于一群挑選出來的本來已經(jīng)取得成功的創(chuàng)業(yè)者來說，這就是他們的終極文憑。