天涯緣起

我最想當一名記者，卻陰差陽錯，誤入IT深處。

1999年，在四通利方特別火的時候，我辭去公務員的工作，辦了個地方門戶網站，叫海南在線。當時天涯社區是海南在線的一個子頻道，但用獨立域名運作。

　　在創業資本和團隊上，由于我業余一直在炒股，積累到了人生第一桶金，大概2000萬元左右。因此，天涯的資金由我來出，老大也由我來做，一群小伙伴就 齊飛 海口開始干活。

這年的3月，經過創始團隊在海口艱苦的努力，天涯BBS的頁面上線了。開辟的第一個論壇就是股市論壇，因為我很喜歡跟人在網上討論股票，我們聚攏的是同一群人，大家都是因為喜歡。畢竟此前，我和早期網民們一樣，每個月繳著不菲的話費只為了網絡上那些虛擬的ID，這當中有朋友也有仇人。

　　在用戶上，恰好四通利方改版為 新浪網 ，因為定位的調整，一大批習慣了論壇的精英網友，紛紛出走來到天涯社區。這些人大都來自高校、社科院、新華社等機構，屬于中國最先接觸互聯網并有知識的一個群體，他們形成了天涯的基因。

在運營上，早期天涯奉行無為而治。因為一開始我們所有的重心和精力都放在海南在線上，天涯社區自然生長。直到它在Alexa全球排名不斷上升，到排名三五百名的時候，依然只有幾個人在維護。

當時版主都是從網友中義務招募的，站方將治理權力完全下放，版主經過站長審核上崗，對各版高度自治。用戶產生內容，那時我們就跟著用戶的需求和感覺走，欄目都是網友要求開的，股票論壇、關天茶社、煮酒論史等等。

直到2002年，天涯起草了第一部《天涯基本法》。這部被網友視為天涯社區的《憲法》規定了兩項內容：約束權力，保障權利。前者面向站方和版主，后者面向網友。核心的價值觀是：以網友為中心，爭取一個讓大家和睦共處的最大公約數。

明確的制度保障下使得早期的天涯社區呈現出了自由、寬松的輿論環境和民主的治理氛圍。在意見領袖云集的「關天茶舍」，有一段時間「倒版」（網友對版主不滿要求下任）成了非常流行的一件事，隔三差五的倒版，跟日本選首相一樣。（捕手志注：關天茶舍內容以討論政治、哲學、社會文化等相關話題為主。）

　　 用戶價值

1999年11月，寧財神在天涯雜談發表《天涯這個爛地方》，正話反說，表達了對天涯的一往深情。這一年，天涯被電腦報評為中國「最有人情味社區」。

2002年4月，慕容雪村開始在天涯連載網絡小說《成都，今夜請將我遺忘》，短短幾日，閱讀量超過20萬。于是，慕容雪村火了，天涯也火了。

緊接著2004年，我在天涯辦了一個「金烏鴉獎」，主要的內容就是惡搞演員。幾百萬網民積極參與其中，有海報，有主題歌，還可以拉票，比奧斯卡還熱鬧。

現在IP的概念很熱，其實天涯是一個潛在的沒有被開掘的IP金礦。很多電影，比如《滾蛋吧，腫瘤君》《夏洛特煩惱》和《鬼吹燈》等，都和天涯有淵源。

這些都是天涯的根基。社區最核心的就是根基，天涯當時之所以這么火，是因為我們沒有過早地對它進行商業化，保持了最自然的發展狀態，篩選出了最優秀的基因。

很多老互聯網人都記得2000年-2001年的那場泡沫，那時網絡廣告還沒有起來，國內互聯網企業經歷了痛苦的尋找盈利時期，大家用各種方法增加收入，比如瘋狂地去做彩鈴和彩信的下載。

天涯為了堅守自己的初心，沒有采取任何措施，既沒有拉風投也沒有拉廣告，唯一做的事情就是控制成本。當時，整個天涯社區就兩個技術，他們采取兩班倒，全天候處理網絡故障。

寒冬過后，網易選擇了多元化發展模式，難以支撐的西祠胡同被藝龍（捕手志注：當時還叫e龍）以極低的價格收為囊中之物，窄眾社區多數變賣或關閉，天涯已經從一個股民論壇發展成為綜合論壇。2003年會員數量漲至300萬，日訪問量近2000萬，每天有3萬人同時在線。

到2005年7月的一天，我們發現天涯在Alexa上的排名到了全球135名，中文網站第30名，社區類網站第一名。

在這場暴風雪中，天涯貴在堅持，贏在氣質。

　　 融資之路

外界都覺得天涯能夠保持某種清高的態度，是因為我們沒有缺過錢。其實，在2000年到2004年的時候，我們的資金壓力已經非常大了，經常會出現幾個月不發工資的情況，甚至網友們都在討論給天涯捐款的事情，放在現在叫「眾籌」。

　　這時候，有很多人找上門來想投資天涯。第一個來找我的投資人是 王功權 ，我們一起討論了天涯的商業模式，比如大門不收費，小門收費，你進入天涯是免費的，但里面的一些功能可以收費。雖然討論很熱烈，但投資的事沒有談妥。事后，王功權也表示：如果完全不談商業化，從一個社區角度，我特別喜歡天涯。

　　2004年，包括新浪和搜狐都向天涯拋出了「橄欖枝」，但他們都想收購而不是入股，而我并不想賣掉天涯。遲遲不融資，導致最困難的時候，天涯的有些事業部壓縮到 只有一個 人。但是我們克制住了燒錢取暖的欲望，控制成本保存戰斗力，想盡一切辦法扛過冬天。

　　2006年，我們終于拿到了聯想和清科的天使投資。2007年完成了來自谷歌和聯想的融資，其中谷歌持有6%的股份。另外，跟谷歌和聯想一起投資的，還有一些個人天使，比如 分眾傳媒 的 江南春 和 經緯中國 的 張穎 。

　　為什么選擇這些投資方？因為他們不那么苛刻，對天涯比較寬厚，沒有那么急躁。但是，在天涯拿到天使投資這一年， 陳一舟 收購了校內網，新浪博客已經上線1年，互聯網已經進入另一個時代了。

　　 *圖片來源：《艾瑞：2016年 中國移動 社交系列研究報告》

谷歌當時投資我們，也是為了和百度競爭。百度當時已經有了貼吧和知道兩款產品，于是，谷歌和我們合作做了天涯來吧和天涯問答。它不知道怎么在中國的監管環境下管理原創內容，覺得我們有經驗。

2009年的時候，中國推出了創業板，這時候有相關人員很希望我們在創業板上市。不到一年，谷歌宣布退出中國，我們順勢提出回購天涯的股份，想把公司的海外架構拆除。當時我是這樣考慮的，那時候沒有微博，整個互聯網最大的網絡言論平臺就是天涯，影響力很大。

但是與谷歌的漫長談判阻止了這一美好愿望。你無緣無故地讓人退出你的股權，人家肯定不干呀。談判持續了將近兩年，用了三倍溢價做回購。等我們把一切都搞定之后，發現上創業板今非昔比，要排隊了。

而此時的天涯已經達不到創業板上市的要求了。券商告訴我，需要有3000萬-5000萬的盈利。天涯實在包裝不出3000萬-5000萬的利潤。

后來，也有人不斷問我：如果2008年天涯赴美上市成功了，今天又會是怎樣的？

　　 我的反思

這些年，我做過不少反思：

第一個反思是融資上的遲緩。多年以來，天涯保持了低投入、低產出的運營狀態，也因此錯過了一些與資本嫁接的動力與機遇。當時天涯名氣很大，沒有在那時候大規模融資，是一個失誤。我們利用自有資金干了7年才開始引入外部資本，而很多互聯網公司在成立的第一天就有了外來投資。

如果那時候多融點錢，晚一點考慮盈利的問題，我們也許也變成了一家超級公司。但我們沒有資本的接入，同時又在做一個大平臺戰略，讓我們有點不上不下，顯得很尷尬。

第二個反思是對時機把握的失誤。回購谷歌的股份后，我們過早地把VIE架構改成了國內架構，造成國外資本沒法投資我們，而境內的人民幣基金在那幾年對投資中國互聯網公司還比較謹慎。

　　第三個反思是對整個業務不夠聚焦，這導致我們遲遲沒有在用戶流量上有一個大突破。同時，競爭也越來越激烈，在很多細分領域涌現出很多垂直類巨頭。比如，股市論壇這塊，出現了 東方財富 和雪球，他們在分流我們股市論壇的用戶。博客和微博的興起，也吸走了我們大量寫手和意見領袖。

第四個反思是人才一直制約著天涯的發展。一直有人建議我們搬離海南。實際上我們在北京有不小的辦公室，一度有過雙總部的布局，但后來發現在管理效率上不高。我們總是覺得北京太浮躁了，人才流動性大，但卻忽略了：核心人員久坐海口，對行業很容易產生不了解。

第五個反思是沒有挖掘用戶的金礦。天涯上的用戶過去累計出了八千多本書，出版社和影視公司都在天涯上找題材，但這和我們幾乎沒有關系。而且我們也沒有留住意見領袖，孔二狗、熊頓、當年明月等諸多超級IP、意見領袖的出走，導致一個熱門新聞話題同樣可以在微博上大規模形成吐槽熱議，草根用戶自然隨同流失。意見領袖已經擁有了更好的機會和更大的舞臺，而天涯的發展卻沒能跟得上他們的成長。

其實這些與我自身的性格關系很大，天涯的基因中非常致命的就是對商業并不敏感甚至有些排斥，這是天涯社區活下來的原因，也是很久都不盈利的主因。但如果沒有成熟的贏利模式支撐，網絡社區生死難料，更別提保持獨立的人文風格。

這些年，我們看到一些同行，比我們光鮮，但突然就不見了，我們經歷了這么多挫折卻還在場上，是因為我們的根基扎得比較深。海南島的椰子樹，被風刮到快貼近地面了，還能夠活下來，天涯也像海南島的椰子樹一樣，堅韌，頑強。