Mailbox在2013年初正式推出之前，有超過100萬人注冊準備使用。一個月后，就在Mailbox普及開之后， Dropbox 花了一億美元買下了Mailbox。當時，Dropbox的首席執行官德魯·休斯頓表示，這將有助于公司在初期的進一步發展。“在Mailbox的團隊到來之后，許多人都許諾會幫助我們得到滿溢的收件箱。”他說，“無論是Dropbox還是Mailbox，我們想要找到一個方法來簡化用戶的生活方式。”

諷刺的是，就在本周，Dropbox選擇了簡化自己的生活——關掉Mailbox。 （與其相伴的，Dropbox的照片管理服務Carousel也將要關閉）。這一步Dropbox醞釀已久。盡管此舉與休斯頓在今年早些時候所發表的公開聲明完全相悖，但這兩款應用程序還是被明確放棄了。究其原因還是在于Dropbox對于Mailbox的混亂管理。Mailbox在被Dropbox收購后發展速度被嚴重放緩，針對于Mac的桌面應用程序到現在也是Beta版。這真的非常可惜，因為Mailbox是一個非常創新和有用的郵件應用程序，它本該有更為美好的未來。

生產力APP市場已被證明是海市蜃樓

2015年，Mailbox的衰落揭露了應用開發領域的一個較大的、令人不太舒服的真相——為提高用戶生產力而服務的APP市場雖然刺激了諸如Dropbox和Evernote這樣的公司達到了數十億美元的估值，但僅僅是一個海市蜃樓 。雖然企業越來越樂于為他們的員工購買軟件，但人們往往不愿意自己去購買軟件。雖然Mailbox做了該做的事情，但它從未真正替代過其他公司用戶的郵箱服務。雖然Mailbox中有很多智慧的成分在里面，但沒有錢。

Mailbox的團隊不能說沒有收到過警告。回想當初Mailbox的聯合創始人金特里·安德伍德籌集資金建立該應用之時，投資者就曾試圖勸說他不要進入這個市場。 他們告訴他：“這條道路，已經被鋪滿了尸體。”（他們指的是Sparrow、Molto和Boxer）雖然每個人每天都要使用電子郵件，但大多數人都會選擇使用手機上默認的郵件應用程序，“最壞的情況就是，很有可能在一個月內就血本無歸；最好的情況就是，被收購之后，在數年內被關停。為了生存下去，所有新進入這一市場的電子郵件應用程序都會絞盡腦汁對其進行升級改良，這個市場的競爭是激烈而殘酷的。”

Mailbox的創新點

如果某個應用程序能夠給這個市場帶來新的創新點，那么這個應用就可以說是極好的 。 Mailbox就屬于這種郵件應用——Mailbox至少一口氣帶來了三個創新：

• 首先，Mailbox的手勢操作非常強大，向右滑動可以將郵件歸檔，向右長滑可以刪除郵件，向左滑動可以讓郵件在未來的某個時刻再次出現在收件箱內，向左長滑可以將郵件整理至相應的列表中；

• 其二，即時操作性很強，用戶能夠隨時隨地地處理郵件箱，而無需受到文件夾及郵件管理的約束；

• 其三，Mailbox還在第二點的基礎上將一封封郵件變成一個個“任務”。它將所有收到的郵件分成了三種模式：想放在收件箱里的郵件（正在處理的郵件）、想保存稍后處理的郵件以及需即時處理掉的郵件，而收件箱里則只會顯示正在處理的郵件。對于每一封郵件，用戶所需要做的就是通過手勢來把郵件歸檔、刪除或者推遲處理。

在郵件客戶端之外，Mailbox 最重要的理念就是將郵件變成事件，郵件不再只有未讀和已讀兩種狀態。而且，如果想要使用這款軟件需要“排隊”——在注冊之后需要等待一段時間之后才能開始使用這款應用程序。無論從技術角度來說，這種等待是否有必要，都證明了這一郵箱應用的熱度十足。

在接下來的兩年里，“手勢滑動來將郵件存檔或是刪除”成為了郵件應用必備的標準功能，諸如Yahoo Mail,、Google’s Inbox、 Microsoft Outlook這些巨頭旗下的電子郵件應用更是首當其沖。

滑動存檔的手勢操作潮流也席卷了其他領域的應用：如跨平臺閱讀工具Pocket以及跨平臺任務管理工具Todoist等。

Mailbox在使用體驗上也是非常的完美。首先，Mailbox使用起來感覺比其他任何電子郵件應用都要更為迅速——因為該軟件會在后臺對消息預讀取。所以，當用戶打開Mailbox的時候，其實它早已為你準備好需要查看的郵件了；其次，每當用戶滑動將郵件歸檔時，這封電子郵件就會轉變為一個有光澤的綠色。Mailbox對操作的快速反饋做得非常好，清理郵件時的交互非常的酣暢淋漓。每次打開Mailbox前，用戶就像站在一條起跑線上——Mailbox把用戶變成了一名名飛速奔跑的電子郵件殺手。

被收購之后，Mailbox的日子并不好過

那么，為什么Mailbox在被收購后并沒有繼續茁壯成長下去呢？它明明在推出后就迅速就占領了iOS端App Store的排行榜，并在Android端突破了1萬次的下載量啊。如果要討論這個問題，恐怕我們還要遙想當時Dropbox的情景。當時，安德伍德晉升為了Dropbox的產品負責人，然而他很快就投入到了其他產品的工作之中，其中就包括倒霉的Carousel。直到今年6月，他才正式離任。離任后，聯合創始人斯科特·坎農則繼續負責Dropbox的事務，由于各種其他方面的原因，他決定將Mailbox關閉。而安德伍德本人則拒絕對此事發表評論。

Dropbox給用戶所發的信息十分模糊：“雖然我們已經把精力集中在了合作上，”他寫道，“但我們意識到電子郵件應用程序恐怕只能做到這個地步，我們已經盡了最大的努力去嘗試從根本上改善電子郵件。”（那么，到底誰的工作任務是從根本上改善電子郵件呢？）Dropbox所說的“更加注重協作”是用多人文檔編輯器以書面的形式所寫的。郵件需要協作溝通,這是Dropbox弱點;而文檔需要協作內容,這則是Dropbox的力量。

Mailbox的死亡有多重原因。首先就是，大多數人都不會選擇下載郵箱應用。人們都不愿為郵箱應用支付費用；其次，諸多歷史已經證明，郵箱應用的唯一出路就是被收購，然而即使如此，迎接大部分郵箱應用的命運仍是死亡——因為，其他的郵箱應用可以輕易地復制其中最好的功能;第三，除了勉強能夠和創新挨邊的自動存檔功能，Mailbox在創新的道路上早已停滯不前，這與其管理層的無作為不無關系。

郵件應用不符合的Dropbox的戰略規劃

曾幾何時，Dropbox認為電子郵件可能是其整套個人生產力應用程序中的一部分。但該公司才剛剛意識到，如果想要達到此前所定下的100億估值的目標，其唯一的辦法就是開始重點發展企業客戶。Dropbox找不到一種能夠適合電子郵件客戶端的發展戰略，所以選擇了放棄。

Dropbox正在面臨增長速度放緩和估值下調的兩大難題，如果Dropbox想要有所改觀，就必須集中精力更好的提升用戶的工作效率。Dropbox未來的產品套件很可能將包括消息收發工具、創造力生產工具以及某種能夠將音樂、照片以及文件等全部跨平臺同步的工具。這聽起來的確挺美妙。然而，很難判斷Dropbox所規劃的這一 生態系統 是否能夠賺到更多的錢。

雖然只是一瞬，Dropbox也曾備受矚目過。在Twitter上，當時的人們都在談論即將到來的“Dropbox OS”——這個神秘的軟件套裝正在一些世界上最好的設計師和工程師的帶動下，來將用戶從Google和微軟的“深淵”中“解救”出來。Dropbox對Mailbox的收購是使這一切成為可能的一個因素。而現在，這個海市蜃樓終于還是破滅了。

Via： theverge

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