果殼C輪2000萬美元融資背后:從MOOC開始,離錢更近一些
![]() 虎嗅注 :在接受采訪請求之后,他發來一長串文字來為虎嗅君精確定位,末了囑咐道:“可以用大眾點評搜索果殼網。”這是虎嗅君接觸過若干“鷹派科普”網友之后,首次與幽默的果殼人交流,他叫姬十三,他創辦的這家與知乎、豆瓣齊名的,名為果殼網的“氣質公司”,在22日宣布拿到來自好未來(1500萬美元)、IDG等其他機構(500萬美元)共2000萬美元的C輪融資。因為采訪正逢飯點,于是在姬十三的善意邀請下,順便蹭了一頓果殼的工作餐——這是一場虎嗅式“飯見CEO”。
自稱“商業意識曾較弱”的姬十三終于想明白了作為一個科技網站的最終去向,“果殼一直在做離錢特別遠的事情,今天至少離錢近了一些。”
這家曾被外界認為是具有“科學青年”范兒的網站,對自己的未來到底有多少奇思妙想?
MOOC學院:一部實驗品的成長史
經過摯信資本兩輪投資支持,果殼在2013年迎來了IDG的B輪投資,這成為果殼商業化之路上的轉捩點——他們開始把融到的錢投到MOOC學院這個業務板塊,同時把線下活動“萬有青年燴”做成了半UGC模式:果殼冠名,各個大學社團承辦。“跟他們保持聯系,對推廣MOOC很有利。”這個新模式在姬十三看來簡直一箭雙雕。看起來收成還不錯,在15個月時間里,注冊用戶達到80萬,月活為100萬左右,這其中,70%的用戶平移自果殼網。為了服務這些用戶,姬十三將超過四分之一的果殼員工都投入了MOOC業務,很快迎來了C輪投資。
不過有趣的是,投資方好未來最初對果殼的MOOC業務并不知曉,只是看重的是他們大量的理工科用戶,試圖將之與自己的K12業務對接。MOOC學院的存在,加速了雙方談攏速度。果殼網用戶集中與18-25歲之間,這也是令果殼的MOOC學院融資并成為明星產品的另一個重要原因。
在主打K12教育的好未來看來,繼投資寶寶樹、Minerva等上下游學習機構之后,對果殼的青睞順理成章:此舉終于合成了一條完整且合乎邏輯的線上教育生態鏈。而果殼則希望避開清華(學堂在線)、上海交大(好大學在線)和網易(云課堂)等主打國內大學MOOC的業務鋒芒,專心做國外MOOC的入口。“我們主打國際教育。”姬十三告訴虎嗅君,“國外線上教育比中國高了不止一級,這對用戶有極大吸引力。”
不過MOOC平臺發展雖然迅速,目前卻無人盈利,這大概也是果殼未來可能面臨的挑戰之一:國內對MOOC的接受程度和普及水平是否足以快速發展以撐得起它的世界。姬十三也對此有心理準備:“整個教育被互聯網改變,我覺得是毫無疑問的,只是時間上的問題,趨勢上沒有問題,無非誰熬的時間更長,等到市場開花結果。”
果殼式萌生和創新
2014年果殼營收為2000萬元,但真正實現盈虧平衡的仍然是果殼網本身,姬十三算了一筆賬,“果殼是家很省錢的公司。”他說,“我們幾乎沒花過錢做什么推廣。”
也正由于此,果殼與豆瓣、知乎一樣常被外界目為“慢公司”。不過,作為最原初、最核心的氣質居留地,果殼網本身成為創新產品萌發和生長的地方:他們成立了一個創新的“盒子”,所有奇思妙想都在其中孵化。五位創始人高層來構成了評審委員會成員,對創新的想法進行審核:哪些可以準入,哪些需要退出。從文字、音視頻、移動應用產品到互聯網教育,都有所嘗試,包括MOOC學院、知性、研究生、十五言以及科學bangbangbang等一系列“實驗室”產品都由此產生。
除了互聯網這種新興模式外,果殼也涉足傳統媒體,它早就成立了屬于自己的出版品牌,與后來的果殼網在業務上不斷拓展一樣,果殼閱讀也在今年拓展了除趣味科普以外的內容,包括《變形金剛》漫畫與漫威的版權圖書。
不斷催生新的、好玩的業務,也對人事、機制的調整有相當大的考驗。從簡單的NGO到C輪融資,果殼全職員工已經發展到110人,其中與果殼網直接相關(編輯、運營、商務等,也包括做科學bangbangbang的團隊)的職員有50人左右;剩下的團隊中,大約有30多人跟教育學習相關,20人在實驗性項目里,其余為支持性團隊。實驗性的團隊也有退出機制。“我們不會讓很多項目并行開展,而是保障了一套靈活的協作機制。”姬十三解釋道。
小蛋空氣凈化器:不做沒有把握的事情
智能空氣凈化器在今年受到如此高的關注度,令人始料未及。巴慕達、小米和小蛋都成為當下科技圈無法不觸及話題。
蘑菇一樣紛紛露頭并把單價腰斬再腰斬的超低價的空氣凈化器,本身不能帶來豐厚利潤,“小蛋每臺的利潤只有一百多塊錢。”姬十 三告訴虎嗅君,若將運營推廣和物流成本計算在內,則是虧本的。所有人都抱著“圈用戶-占份額-延伸服務”的美好邏輯入場,空氣凈化器產業是否會重演智能手 機的血海場景,似乎已經不是未知數。至于未來,果殼似乎并不滿足于只推一款產品。“我們還是想做高端品牌。”姬十三補充說,“明年我們再推一款低端機。”
小蛋并非一項拍腦袋想出來的計劃,相比MOOC,它離錢更近些,發展軌跡也更加有章可循:小蛋發布前三年,果殼已經投資了一家航天技術公司,后來與位于成都的趣玩在深圳成立了合資公司,在北京的果殼負責市場品牌和用戶等方面的工作,作為小蛋的戰略投資方的京,為它提供品牌推廣和眾籌平臺。
智能硬件顯然更能令姬十三興奮,他舞足蹈地跟虎嗅君談起了談CADR值,談激光傳感器甚至濾網面積,甚至在話別之后,他還忍不住在微信里給虎嗅君科普了一大堆概念……
不再“慢”的果殼
“沒有一個公司真正想慢,慢或看起來慢是因為你找不著北,找不到方向。”姬十三不認同 “慢”這個概念,“我們其實在找方向這個事情上,一直沒有慢,果殼試過很多想法,試過很多可能性,但我今天可能看起來這個(彎路)稍微更直了一點,我覺得可能會看起來快一點。”
商業化道路變得稍稍坦蕩的最大征象是,他們將果殼網本身做成了創新的一個大本營,每項有潛力的產品,都會引來外部資本追逐。
對這樣的追逐,姬十三如今也不反感。發起NGO組織“科學松鼠會”的他,對曾經略“不靠譜”的理想主義毫不諱言,當然也是因為那時候營收還可以還有融資,并不缺錢。“對錢的態度,就是你把錢給我,我就把事情做起來。”姬十三當時的商業邏輯很簡單,“前兩年是在交學費。”直到B輪融資過后,他開始認真考慮商業化的問題,畢竟,個人理想“或”公司理想的實現都不算什么,個人理想“和”公司理想都能實現那才叫牛逼。以前比較排斥“商業”的姬十三,如今沒那么反感了。
不過果殼的氣質和社區氛圍,使得這一切變化在一些用戶看來是如此不可思議。“很難想象有一個網站打了廣告,當做了一些商業行為,當開始賣商業空氣凈化器的時候會有很多人跳出來,你不能賣。”姬十三感嘆道,“都是為氣質所累了。”
不惟它的用戶,即便是果殼內部,也曾為一些外人看來不可思議的事情無數次地糾結過。姬十三跟虎嗅君回憶說,早期創業時,面試了一個很不錯的哥們兒,什么都談好了,結果臨走時要給在座的人看手相……結局各位大概也就猜到了。直到果殼開始做MOOC的時候,果殼內部還因為一門《中醫賞析》的課程是否需要上架而爭論了半年。
“鮮明的價值觀傾向”成為這群果殼人的最顯著風格,但姬十三并不喜歡貼標簽的行為,“科學青年”“文藝氣質”之類的帽子,他一律敬謝不敏。“如果非要用一個詞來概括果殼和團隊的話……”他思索片刻,吐出兩個字,“求真。”
休謨那句“科學告訴我們的是什么,但不能告訴我們應該做什么,或應該成為什么”的斷言,仍適用于這個正經歷二次啟蒙的國度。也正由于此,姬十三和他的團隊在MOOC平臺上,采取更加開放的心態,而讓果殼網本身保留了“求真”這個具有強烈價值取向的本色。
“這和初心有關。”姬十三強調,“我要做科學傳播,我要傳遞科學共同體的聲音和價值觀。” |