編者按：人工智能技術的發展前景令人期待，同時存在這巨大的潛在市場。有些買方企業把全部賭注壓在智能市場上，本文作者 Hank Nothhaft Jr 在文中表達了在未來的 AI 大環境下，CIO 作為公司的重要一員，應該怎么做。

當今社會，技術領域的人工智能達到了空前繁榮的狀態。雖然，在近30年中，AI應用和機器設備的不斷改進都有了長足的發展。但不可否認，太空探索的集約型投資正給這一趨勢以不小的沖擊。CBInsights 報告指出，2015年和2016年，原風投交易和美元投資的記錄已經都被打破，這大大激勵了數百個創業公司把AI作為他們的核心產品和服務。

我已經在科技領域工作了很久，知道這個領域有錢、有炒作。雖然我毫不懷疑“智能無處不在”將在未來五年成為賣方現實，但買方企業還是應該非常謹慎，避免無計劃購買。

平臺戰爭的危險

IDC 分析師最近預測，到2020年，60％的AI應用程序將僅在四家公司的平臺上運行，分別為：Amazon、Google、微軟和 IBM。

硅谷總是會將一種新技術趨勢轉化為平臺戰爭。同樣的情況預計也將會發生在 AI 市場。到那時，一個信息供應商將不能滿足首席信息官（CIO）的全部需求。還記得，我剛開始工作的時候，跟IT決策者會面，會經常聽到“我們是IBM商店”這一類的話。這說法，在 CFO 收到維護和服務費發票之前，聽上去確實十分令人自豪。

試想一下SaaS、云服務、自帶設備辦公（BYOD）的發展前景，任何一個把賭注下在“一個平臺”上的CIO 都在冒險把他們的整個戰略交回一個強大的供應商手中。通用 AI 平臺在推動消費者科技創新方面的潛力是巨大的，但是企業買家應該注意，不要做“Salesforce 界的愛因斯坦”的努力。這樣的做法，只能保證核心平臺上的日常性收入，而不是盡力將企業計算推進到智能時代。

平臺戰爭并不是沒有好處：他們可以加快創新步伐，降低成本，并且迫使供應商在保證營銷支出的同時，更多地投資于研發。然而，終端用戶總是在平臺戰爭中迷失。

CIO 應該關注那些需要停止銷售業務，能夠發展潛在客戶，或者可以降低風險操作的業務線員工。這些人對于技術競賽不感興趣，只是想獲得最能幫助他們在工作中取得成功的工具。CIO需要自問，致力于一個平臺，在大供應商主導部分決策的情況下，還能否保證這些員工們的利益。

狹窄的應用=廣泛的吸引力

大多數初創公司都明白，平臺銷售比部門銷售難得多。例如，到2018年，市場部門預計將花費320億美元用于技術改進。 IT部門以外的部門將不再負責采購和運行公司其他的平臺，這就是為什么小型供應商也可以通過構建和銷售，使用實例、特定功能的應用程序和解決方案等來進入門檻。

這并不是唯利是圖，你應該知道這種方法有著銷售之外的價值。商業技術的終端用戶多年來一直擔任自由采購官員。他們能夠精明地找到最適合他們的，自由且開放的源碼工具。無論標準化優勢有多少，只要有可能減慢標準化進程并降低生產力，他們毫不理會。點產品方法已經在自由市場的規范之外運行了很長一段時間，并且成功調整了市場的供應和需求。

因此，今年大多數企業即將實現的最佳軟件投資回報，將很大程度上得益于特定部門據其核心功能制定的解決方案的成功實施。也就是說，企業智能化的最佳狀態是針對部門和特定功能應用進行調整而實現的智能。

從過去在SRI工作到現在在Trapit任職，我已經見識了AI創新的兩個生命周期。它已經在被廣泛地應用，來滿足特定的需求或用例。最突出的例子來自金融行業，機器的學習跟改進一直在為交易行業提供動力，不是十年，二十年，而是近三十年。

華爾街在那段時間一直沒被卷入平臺戰爭很大程度上是因為每個組織都需要為了遵守人造投資理論而調整技術。定制系統并不是一個華爾街的IT戰略，而是競爭優勢。

有鑒于此, CIO 們應該思考人工智能可以怎樣提升人員素質和特色業務流程。ROI是各種技術購買最廣泛的吸引力所在。技術開發針對明確的業務需求時ROI能夠最大程度地實現。

SAP 和 Waste Management.，Oracle和Overstock.com，JDA和Dillard等公司的ERP的事故和接收的訴訟要遠比軟件管理人員希望承認的多得多。作為一個產業，這些系統確實太大，太復雜，需要更多的定制整合才能成功。

一項“人工智能平臺”投資的風險指數無疑是ERP的孿生兄弟。我有信心，首席信息官們能夠抵制住將賭注全部押在這個平臺的誘惑并保持最佳心態。只有這樣做才可以確保AI用戶和供應商有一個光明的未來。

然而,買家應該小心。我們還沒有完全把企業從苛刻的軟件合同中解救出來,而且最新的技術趨勢還存在威脅。我們有可能回到那個把向終端用戶送抵價值作為優先事項的時代。

翻譯來自：蟲洞翻翻